De BYD Dolphin G is volgens de Britse testredactie van Autocar de beste auto die het Chinese merk tot nu toe heeft gemaakt. Columnist en tester haalt het model zelfs aan als mogelijke opvolger van zijn eigen Renault Clio. Die overweging komt niet uit de lucht: de nieuwe Clio komt er binnenkort aan, en de columnist zocht al naar een alternatief.
Nieuwe exemplaren van de Dolphin G worden aangeboden rond de 25.000 pond. Nagenoeg nieuwe wagens met minder dan 1.000 mijl op de teller zijn al voor minder dan 20.000 pond te krijgen. Het model is een plug-inhybride supermini, en de tester noemt het een interessante stap voor wie vooral in de stad rijdt en af en toe langere afstanden aflegt.
Opvallend is de manier waarop BYD de aandrijflijn heeft ingepakt. Motor, versnellingsbak, brandstoftank, elektromotor en accu passen in de auto zonder dat de binnenruimte kleiner wordt. Volgens de tester is de ruimte achterin en de kofferbak zelfs ruimer en praktischer dan bij de Clio. Voor een gezin is dat een belangrijk punt.
In de praktijk rijdt de Dolphin G bij lage snelheden en in de stad vooral elektrisch. Pas bij hogere snelheden neemt de 1,5-litermotor het over. De accu heeft een capaciteit van 18,3 kWh en levert ongeveer 50 mijl, circa 80 kilometer, elektrisch bereik. Over ongeveer 300 mijl, zo'n 480 kilometer, bleef het aangegeven verbruik boven de 90 mpg. Bij de overdracht van de auto toonde het boordcomputerdisplay een benzineactieradius van meer dan 350 mijl.
Niet alles is positief. De tester noemt het geluid van de eCVT-versnellingsbak bij hard accelereren vervelend, een bekend bezwaar bij dit type aandrijving. Ook het stuurgevoel rond de rechtdoorstand schiet volgens hem tekort. Het onderstel vergelijkt hij wel gunstig met Europese concurrenten.
Kritischer is hij over het touchscreen. De indeling van het infotainmentsysteem is onoverzichtelijk en functies zijn lastig te vinden. Ook het systeem dat de aandacht van de bestuurder bewaakt, wekt irritatie op. Dat zijn kleine maar dagelijkse ergernissen voor wie de auto veel gebruikt.
Het marktperspectief speelt ook mee. BYD groeit in Groot-Brittannië en stond in september na Volkswagen op de tweede plaats qua verkoop. De columnist ziet echter obstakels: het dealernetwerk, de marketing, de beschikbaarheid van modellen en de nazorg kunnen de opmars van het merk afremmen. Plug-inhybrides noemt hij een brug naar volledig elektrisch rijden, en de Dolphin G is volgens hem een serieuze kandidaat om die brug te bouwen.
7
