Max Verstappen was de snelste in de derde vrije training van de Grand Prix van Brazilië op het circuit van Interlagos in São Paulo, met een kleine voorsprong op Kimi Antonelli. Het verschil tussen de twee was nauw, en de sessie kende ook een flinke tegenslag voor Lewis Hamilton, wiens Ferrari tijdens de training een mechanisch probleem kreeg.
Hamilton kon daardoor niet het volledige programma afwerken. Over de precieze omvang van de storing is op dit moment weinig bekend. Duidelijk is wel dat het om een technisch defect ging en niet om een fout van de coureur zelf. Voor het team van Hamilton betekent dit extra werk om de auto voor de kwalificatie en de race weer in topconditie te krijgen.
Tijdens de sessie was er zorg over regen, waardoor veel coureurs tegelijk de baan opreden om nog zoveel mogelijk data te verzamelen en snelle ronden te rijden voordat de omstandigheden konden veranderen. Het was een drukte op de baan die het zicht op de tijdenlijst gedurende de training flink veranderde. Hoe het weer zich de komende dagen ontwikkelt en wanneer eventuele regen precies valt, is nog onzeker.
De derde training volgt op een vrijdag waarin Antonelli in de tweede vrije training al de snelste was. Hij zette zijn snelste tijd rond het midden van de sessie. Achter hem reden Lando Norris en Verstappen, zodat de top van het veld in beide trainingen dicht bij elkaar lag. Antonelli is inmiddels de pas gekroonde wereldkampioen, en zijn sterke tempo op Interlagos past in dat beeld.
Ook het veld van de tweede training werd getekend door incidenten. In de eerste vrije training raakte de Audi van Nico Hülkenberg zo zwaar beschadigd dat de wagen definitief niet meer inzetbaar was. Rookie Freddie Slater was eveneens betrokken bij een incident in die sessie. Het beeld van het weekend is daarmee er een van zware belasting voor het materiaal en de teams.
Het weekend kent ook een verrassing aan het startveld. Hamilton en Charles Leclerc krijgen allebei een gridstraf van tien plaatsen. Die straffen hangen samen met geplande motorwissels aan de SF-26-auto's. Ferrari gebruikt een nieuw intern motoronderdeel, en daarvoor moeten de coureurs een startplaatsstraf accepteren.
Ook Verstappen krijgt een startplaatsstraf en start daardoor vanaf de achterkant van het veld. Red Bull past op meerdere onderdelen aan de auto van Verstappen aan. Teambaas Laurent Mekies bevestigde de straf. Zo begint de Braziliaanse Grand Prix voor Verstappen, die in de training wel het snelste was, vanaf een van de laatste posities.
Interlagos is een circuit van 4,3 kilometer, dat bekendstaat om zijn wisselvallige weersomstandigheden. Het weerbeeld voor de race blijft daarom een belangrijke onbekende. Voor de coureurs en teams is de derde training de laatste kans om de auto af te stellen voordat de kwalificatie begint.
1
