Deurwaarders die handelden in opdracht van Jaguar Land Rover (JLR) hebben in augustus kantoren van BYD in Nederland doorzocht. De invallen vonden plaats in Hoofddorp en Schiedam. Volgens de meldingen is er vooraf toestemming van de rechter verkregen en zijn digitale gegevens in beslag genomen. Het doel is het veiligstellen van mogelijk bewijs voor een juridisch geschil van JLR met de Chinese autofabrikant.
Het geschil draait om de BYD Ti 7, een elektrische SUV die volgens JLR te veel lijkt op de Land Rover Defender. JLR vermoedt bovendien dat onderdelen van de Defender zijn nagebootst bij de ontwikkeling van de Ti 7. Het merk stelt dat BYD daarmee inbreuk maakt op zijn intellectuele eigendomsrechten. Volgens de berichtgeving gaat het niet alleen om een gelijkenis in het ontwerp, maar om een vermoeden van reverse-engineering van specifieke onderdelen. Dat laatste is echter nog niet bewezen.
De zaak wordt volgende week behandeld bij de rechtbank in Den Haag. De uitkomst is op dit moment nog niet bekend. Het is daarmee onduidelijk of JLR zijn vordering zal krijgen en welke gevolgen een eventuele uitspraak zal hebben voor de verkoop van de Ti 7 in Europa.
BYD heeft zijn officiële hoofdkantoor in Schiedam en een groot kantoor in Hoofddorp. Het bedrijf is daarmee met meerdere vestigingen in Nederland actief. Dat de invallen juist op deze locaties plaatsvonden, past bij de vraag welke onderdelen van het bedrijf bij de ontwikkeling en het Europese commerciële beleid betrokken zijn. Welke specifieke afdelingen zijn doorzocht, is in de beschikbare informatie niet vermeld.
De Ti 7 wordt in het Verenigd Koninkrijk verkocht voor ongeveer 57.500 euro. Dat is aanzienlijk minder dan de Land Rover Defender, die vanaf ongeveer 82.000 euro begint. Het prijsverschil is voor kopers relevant bij de vergelijking tussen beide modellen. Jaguar Land Rover is eigendom van de Indiase Tata-groep, wat het belang van het merk binnen een grotere industriële groep onderstreept.
JLR heeft eerder een zaak gewonnen tegen een andere Chinese autofabrikant. In 2019 oordeelde de rechter dat de compacte SUV Landwind X7 van Jiangling te sterk leek op de Range Rover Evoque. Die uitspraak wordt in de huidige zaak als precedent gezien en laat zien dat de Britse fabrikant eerder met succes een gelijkenis met een eigen model aan de rechter heeft voorgelegd.
De Ti 7 is niet het enige Chinese model dat opvallend lijkt op een bestaand model van Land Rover of JLR. Ook bij modellen van Geely, Jetour, Great Wall, BAIC en iCaur worden overeenkomsten gesignaleerd. Daarnaast verkopen de andere BYD-merken Denza en Yangwang in Europa eveneens modellen. Of de rechter in Den Haag de klacht van JLR zal honoreren, moet nog blijken.
2
