Een lezer van het Amerikaanse magazine Jalopnik pendelt ongeveer 100 mijl, circa 160 kilometer, enkele richting over bergwegen. Die route legt hij niet alleen af; hij rijdt hem regelmatig met meerdere passagiers mee. Zijn vraag is praktisch en tegelijk lastig: welke auto combineert een goed brandstofverbruik met een beetje rijplezier op slingerende bergwegen?
Het verzoek draait om een afweging die veel automobilisten herkennen. Zuinigheid en plezier achter het stuur gaan niet altijd samen. Een lichte, compacte auto met een klein motortje verbruikt weinig, maar kan op steile hellingen en in bochten minder stevig aanvoelen, zeker als er meerdere inzittenden in zitten. Een krachtiger auto geeft meer souplesse en vermaak, maar drinkt sneller. De lezer vraagt zich dan ook af of die twee wensen in één auto te verenigen zijn, of dat hij moet kiezen. Hij noemt het zelf een mogelijk onmogelijke opgave.
Wat de lezer in zijn vraag niet vermeldt, zijn precieze budget, het aantal passagiers en het benodigde aantal zitplaatsen, en of hij een nieuwe of gebruikte auto zoekt. Ook de wegcondities en het hoogteprofiel van de route worden niet beschreven. Die gegevens bepalen echter veel. Voor een koopadvies is het verschil tussen een nieuwe auto met een hoge catalogusprijs en een gebruikte auto met lagere aanschafkosten groot, net als het verschil tussen een gezin van vier en een pendelaar die meestal alleen rijdt. Voor wie vaak bergop rijdt, is ook de afweging tussen een benzine-, diesel- of hybride aandrijving relevant, omdat die elk anders reageren op lange hellingen.
Bij een pendel van deze lengte telt naast het verbruik ook de totale kostprijs per kilometer. Dat omvat de aanschafwaarde en de afschrijving, de verzekering, het onderhoud en de brandstof of stroom. Bij een dagelijkse rit van ruim 300 kilometer heen en terug lopen die posten snel op. Een auto die op papier zuinig is, kan op de lange termijn duurder uitvallen als de banden of remmen sneller slijten door veel bergafwaarts remmen, of als de restwaarde tegenvalt. Daarom is het zinvol om, naast het verbruik op de weg, ook naar garantie, betrouwbaarheid en de verwachte restwaarde te kijken.
Voor de lezer die zijn keuze wil maken, is de conclusie uit deze vraag in de kern eenvoudig. Vraag jezelf eerst af hoeveel passagiers je regelmatig vervoert, wat je budget is en of een nieuwe of gebruikte auto past. Daarna kun je beoordelen hoeveel vermogen je nodig hebt op de bergwegen. Pas dan wordt duidelijk of zuinigheid en plezier met elkaar te verenigen zijn, en welk compromis het best past bij het dagelijks gebruik.
5
