De fietsindustrie wil dat de term e-bike ophoudt te worden gebruikt voor elektrische crossmotoren. Volgens de brancheorganisatie wordt het label steeds vaker toegepast op voertuigen die juridisch niet als fiets gelden, met als gevolg dat kopers een verkeerd beeld krijgen van wat ze mogen rijden. Het probleem is volgens de organisatie niet alleen semantisch: wie het verkeerde voertuig koopt, kan er op de openbare weg niet mee rijden.
Het kernprobleem is de vervagende grens tussen elektrische fietsen en elektrische motorfietsen. Elektrische crossmotoren lijken qua uiterlijk en prestaties soms op een fiets met ondersteuning, maar vallen onder de wetgeving voor motorvoertuigen. Of een voertuig op de weg mag, hangt daarom af van de juridische classificatie en niet van hoe het eruitziet of hoeveel vermogen het levert. Een machine die er op het eerste gezicht uitziet als een elektrische fiets, kan dus alsnog niet toegelaten zijn tot het verkeer.
Als voorbeeld noemt het verhaal elektrische crossmotoren die worden verkocht via Tractor Supply, een Amerikaanse keten van boerderij- en tuinwinkels. Die voertuigen zijn niet toegelaten tot het openbare wegverkeer. Kopers die denken een e-bike aan te schaffen, kunnen zo zonder het te weten een voertuig kopen dat zij op straat niet mogen gebruiken. Juist omdat zulke producten in gewone winkels worden aangeboden, versterkt de naam e-bike de verwarring bij mensen die niet vertrouwd zijn met de regelgeving.
De brancheorganisatie pleit daarom voor een duidelijker taalgebruik in de verkoop en communicatie. Het doel is dat de benaming e-bike voorbehouden blijft aan voertuigen die ook daadwerkelijk aan de fietsregels voldoen, zodat consumenten vooraf weten waar ze aan toe zijn. Voor wie een elektrische crossmotor overweegt, betekent dat in de praktijk: vóór aankoop nagaan in welke categorie het voertuig valt en of het op openbare wegen gebruikt mag worden, en niet afgaan op de productnaam of de verkooppresentatie.
Het pleidooi laat zien hoe snel de markt voor elektrische voertuigen zich verbreedt en hoe de bestaande begrippen daarbij achterlopen. Waar de fiets en de motorfiets vroeger duidelijk van elkaar waren gescheiden, overlappen nieuwe modellen beide categorieën. Dat maakt de classificatie een juridische kwestie met directe gevolgen voor kopers, verkopers en handhavers. Zolang het taalgebruik niet is aangescherpt, blijft het risico bestaan dat consumenten voertuigen aanschaffen die zij niet of alleen onder beperkende voorwaarden mogen gebruiken.
6
