Red Bull staat voor een reeks veranderingen om Max Verstappen weer beter aan het werk te krijgen. Aanleiding is een tegenvallend weekend in Brazilië, waarin zowel de auto als het team niet naar wens presteerden. Verstappen klaagt al maanden over het gedrag van de auto en de schakelbak, maar in het weekend uitte hij zijn zorgen over de versnellingsbak nu ook hardop. Dat maakt de situatie voor het team delicater, omdat de klachten niet langer achter gesloten deuren blijven.
Het weekend begon voor Verstappen al met tegenslag. Na de training verliep de voorbereiding niet zoals hij had gehoopt, en het team beschouwt de situatie als dringend. Volgens de beschikbare informatie ziet Red Bull de noodzaak om binnenkort in te grijpen. Welke concrete aanpassingen de ontwikkelaars gaan doorvoeren, is nog niet bekendgemaakt. Duidelijk is wel dat de herhaalde klachten van de Nederlandse coureur niet langer genegeerd kunnen worden, zeker nu hij ze in het openbaar heeft geuit.
De Grand Prix van Brazilië begon in vochtige omstandigheden, nadat de kwalificatie eveneens onder natte condities had plaatsgevonden. Die wisselvallige omstandigheden maakten het weekend voor Verstappen extra lastig, omdat een natte start de grip en het gedrag van de auto nog onvoorspelbaarer maakt. Ondanks de moeilijke uitgangspositie begon hij het raceweekend vanaf P21, een plek die weinig perspectief leek te bieden.
Toch wist Verstappen zich in de race van die achterste startpositie naar het podium te vechten. Die prestatie laat zien hoeveel hij uit de auto kan halen wanneer het tegen zit, en maakt de vraag naar de technische tekortkomingen van de RB-bolide des te relevanter. Juist omdat hij ook onder deze omstandigheden zo ver kwam, weegt zijn kritiek op het gedrag van de wagen en de schakelbak zwaar. Het is een signaal dat niet vrijblijvend is.
Voor Red Bull betekent dit dat de technische afdeling op korte termijn met concrete oplossingen moet komen. Het team staat onder druk om de versnellingsbak en het algemene rijgedrag van de auto te verbeteren, willen ze de concurrentie in het komende seizoen niet uit het oog verliezen. Hoe snel die verbeteringen zichtbaar worden, zal in de volgende races duidelijk moeten worden.
4
