Will Rodgers krijgt in 2027 een fulltime stoeltje in de NASCAR O'Reilly Auto Parts Series. Hij gaat voor Big Machine Racing rijden in de No. 48 Chevrolet en neemt daarmee het stuur over van Patrick Staropoli. De aankondiging betekent dat Rodgers het volledige seizoen 2027 in dezelfde auto zit, in plaats van een wisselende bezetting.
Staropoli nam in 2026 de plek over van Nick Sanchez in de No. 48. Daarmee heeft de auto het afgelopen jaar al verschillende rijders gezien, en Rodgers wordt nu de coureur die de continuïteit moet brengen. Het team en de coureur presenteren de overstap niet als een plotselinge beslissing. Rodgers zegt dat de stap al geruime tijd in voorbereiding was, wat erop wijst dat de afspraak niet ontstond uit een korte-termijnvervanging.
Voor Big Machine Racing is de keuze vooral een signaal van stabiliteit richting het komende seizoen. Een vaste rijder in de No. 48 maakt het voor het team eenvoudiger om over een volledig jaar af te stemmen op afstelling, strategie en de ontwikkeling van de auto. Voor Rodgers biedt de O'Reilly Series de kans om een compleet seizoen te rijden in een reeks die veel rijders gebruiken als voorbereiding op de hoogste NASCAR-klasse.
De O'Reilly Auto Parts Series is de tweede nationale klasse van NASCAR en fungeert al jaren als belangrijke opstap voor coureurs die doorstromen naar de Cup Series. Dat maakt een fulltime seizoen in deze klasse voor een rijder als Rodgers relevant, omdat het ruimte geeft om ervaring op te bouwen op ovals en wegcircuits die in het NASCAR-kalender terugkeren.
Over sponsoring, het exacte raceprogramma, de eerste testdagen of eventuele reacties van Staropoli en Sanchez is in de beschikbare informatie niets vastgelegd. Ook de specifieke prestaties van Rodgers in eerdere seizoenen worden hier niet becommentarieerd. Wat vaststaat, is de combinatie van een nieuwe fulltime bezetting, een auto met een wisselend verleden in 2026 en een team dat voor 2027 kiest voor één vaste rijder.
3
