Oscar Piastri heeft uitgelegd waarom zijn kwalificatie voor de Braziliaanse Grand Prix hem teleurstelde. Hij reed op een natte baan in Interlagos naar de twaalfde tijd en start daardoor vanaf de tiende plaats, doordat Leclerc en Hamilton strafplaatsen krijgen. Volgens Piastri ligt de oorzaak vooral bij de keuze van het team voor de banden, en niet bij zijn eigen rijstijl of de auto als zodanig.
Piastri wist wel door Q1 te komen, maar dat gebeurde op volledige regenbanden. Hij vindt dat McLaren te laat overschakelde naar intermediates. Op een baan waarop het water met elke ronde anders lag, kostte dat hem tijd die later niet meer goed te maken was. Het is een verklaring die direct aansluit bij het verloop van de sessie, waarin regen het ritme van de hele middag bepaalde.
De kwalificatie werd sterk beïnvloed door het weer. Door zware regen werd de sessie meer dan een uur stilgelegd met een rode vlag, waardoor de teams lange tijd moesten wachten en hun strategie steeds opnieuw moesten aanpassen. Lando Norris nam de pole position met een voorsprong van ongeveer twee tienden op George Russell. Zijn poleronde werd gereden op intermediates, een band die op dat moment duidelijk beter bleek dan de volledige regenband. Ook de beslissende Q3 vond plaats op een baan waar het water nog op het asfalt stond, wat de marge tussen de topcoureurs verder vergrootte en het verschil maakte.
Voor Lewis Hamilton betekende de sessie een zware tegenslag. Hij neemt zijn vijfde motor van het seizoen in gebruik, waardoor hij tien plaatsen zakt op de startgrid. Daarmee overschreed hij voor het eerst dit seizoen het toegestane aantal motoren. Volgens Ferrari start hij vanaf de achterkant van het veld. De aanloop naar de kwalificatie was voor Hamilton al moeilijk verlopen, omdat zijn vrijdagtraining in de derde vrije training problematisch verliep. Die combinatie van tegenslagen maakte dat hij weinig kans had om in de buurt van de voorste posities te eindigen.
Voor de Grand Prix zelf is het startveld daardoor sterk verschoven. Leclerc en Hamilton zakken door hun strafplaatsen, terwijl Piastri op de tiende plek terechtkomt. Het is een startpositie die voor McLaren niet voldoende is om de vlag met de voorste auto's in zicht te houden, maar wel ruimte biedt om vanaf het middenveld terug te vechten.
De race in Brazilië is intussen langer vastgelegd. De Grand Prix is contractueel verzekerd tot minstens 2035, na een vijfjarige verlenging die door de betrokken partijen is overeengekomen. Het evenement heet officieel de Grand Prix van São Paulo en wordt mede gefinancierd door de stadsregering. Het vorige contract liep tot 2030 en was afgesloten voor de editie van 2023. De verlenging geeft de organisatie meer zekerheid over de toekomst van het circuit in Interlagos.
8
